死刑
（一）死刑的概念
死刑是指剥夺犯罪分子生命的刑罚方法。
我国刑法对死刑采取的是“不可不杀，不可多杀”的死刑政策。“不可不杀”表明我国在现阶段保留死刑的基本立场。而“不可多杀”则表明我国对死刑的一种慎重态度。我国1979年刑法规定了28个死刑罪名，此后随着犯罪形势的发展，尤其是严打运动的展开，死刑的政策有所松动，及至1997年刑法，死刑罪名已经增至68个。在这种情况下，死刑的司法适用也大量增加。为此，我们需要对死刑的刑事政策加以反思。在目前尚不具备废除死刑的情况下，应当对死刑加以严格限制。
（二）死刑的适用对象
刑法第48条第1款规定：“死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。”根据这一规定，死刑的适用对象是罪行极其严重的犯罪分子。这里的罪行极其严重，是指犯罪的客观危害性极其严重和犯罪的主观恶性极其严重，也就是所谓罪大恶极。应当指出，罪行极其严重是刑法总则的一般规定。在刑法分则对适用死刑条件往往加以具体规定，例如情节特别严重、情节特别恶劣、造成严重后果、危害特别严重等。在适用死刑的时候，应当同样遵守上述刑法总则与刑法分则关于死刑适用的条件。
（三）死刑的限制对象
刑法第49条规定：“犯罪的时候不满十八周岁的人和审判的时候怀孕的妇女，不适用死刑。”根据本条的规定，以下罪犯不适用死刑：
1.犯罪的时候不满18周岁的人。这里的犯罪的时候，是指实施犯罪行为的时候，而不是指审判的时候。如果行为人在实施犯罪行为的那一天不满18周岁，即审判的时候已满18周岁，亦适用本条的规定。在年龄计算上，对刑法中的18周岁，是指实足年龄，一律按公历的年、月、日计算，即过了18周岁生日，从第二天起，才认为已满18周岁。对不满18周岁的人之所以不适用死刑，是由于死刑的特点和不满18周岁的人的年龄特点决定的。死刑是一种最严厉的刑罚，它关系到犯罪人的生死存亡，这一特点就决定了死刑只适用于那些罪大恶极的犯罪分子。不满18周岁的人由于未成年，还处在生理与心理的发育过程中，认识能力和控制能力没有完全成熟，这一特点表明行为人未达到罪大恶极、不堪改造的程度，因而不适用死刑。
2.审判的时候怀孕的妇女。这里的审判的时候是指从羁押到执行的整个诉讼过程，而不是仅指法院审理阶段。因此，在刑事诉讼的各个阶段上怀孕的妇女，都不适用死刑。这主要从保护胎儿和实行人道主义考虑的，怀孕的胎儿是无辜的，不能因为孕妇有罪而株连胎儿。根据1991年3月18日最高人民法院《关于如何理解“审判的时候怀孕的妇女不适用死刑”问题的电话答复》的规定，怀孕的妇女，无论其怀孕是否属于违反国家计划生育政策，也不论其是否自然流产或者经人工流产，以及流产后移送起诉或者审判期间的长短，仍应视同审判时怀孕的妇女，同样不适用死刑。此外，1998年8月4日最高人民法院《关于对怀孕妇女在羁押期间自然流产审判时是否可以适用死刑问题的批复》再次明文规定，怀孕妇女因涉嫌犯罪在羁押期间自然流产后，又因同一事实被起诉，交付审判的，应当视为审判时怀孕的妇女，依法不适用死刑。
对上述两种人不适用死刑，是指既不能判处死刑立即执行，也不能判处死刑缓期二年执行。
（四）死刑的核准权
刑法第48条第2款规定：“死刑除依法由最高人民法院判处的以外，都应当报请最高人民法院核准”。这是我国刑法对死刑核准权的规定，表明我国刑法对死刑的适用的慎重态度。但1997年9月26日最高人民法院《关于授权高级人民法院和解放军军事法院核准部分死刑案件的通知》指出：鉴于目前的治安形势以及及时打击严重刑事犯罪的需要，有必要将部分死刑案件的核准权继续授权由各高级人民法院、解放军军事法院行使。这一司法解释对刑法规定的死刑核准权作了授权性规定，因此，我国目前除危害国家安全罪、破坏社会主义市场经济秩序罪、贪污贿赂罪和外国人及港澳台人犯罪以外的大多数犯罪的死刑核准权实际上均由各高级人民法院和解放军军事法院行使。
（五）死刑的缓期执行
1．死缓的概念
刑法第48条第1款中规定：“对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。”这就是我国刑法中的死刑缓期执行制度，简称死缓，是死刑制度的重要组成部分。死缓不是一个刑种，而一个运用死刑的刑罚制度。死缓没有适用的独立性，所以刑罚体系中没有规定死缓。死缓只有在对罪犯判外死刑的前提下，才有适用的可能性。可见，死刑是死缓的前提条件。凡是可以判处死刑的罪犯都可以适用死缓，没有规定死刑的犯罪，都不能适用死缓。
2.死缓的适用条件
根据刑法第48条第1款的规定，适用死缓必须同时具备两个条件：（1）罪该处死。这是适用死缓的前提条件，它表明适用死缓的对象与适用死刑的对象均是罪行极其严重的犯罪分子。如果罪行不应当判处死刑，就不存在适用死缓的问题。（2）不是必须立即执行。这是区分死刑缓期执行与死刑立即执行的原则界限，也是死缓适用的本质条件。至于在具体案件中，具备什么条件才应视为不是必须立即执行，应由审判机关裁量确定。
3．死缓期满的处理
对被判处死缓的犯罪分子，在死缓期满后，根据刑法第50条的规定，有三种处理办法：（1）在死刑缓期执行期间如果没有故意犯罪，2年期满后，减为无期徒刑。 这里所说的故意犯罪是指我国刑法规定的主观上在故意的罪过心理支配下所实施的犯罪行为。但故意犯罪的性质、种类、轻重等法律未作规定。（2）在死刑缓期执行期间如果确有重大立功表现，2年期满后，减为15年以上20年以下有期徒刑。这里的重大立功表现是指在接受教育改造过程中，检举揭发其他罪犯的罪行，从而破获重大案件，或者钻研技术，有发明创造。立功必须达到重大的程度，才可以减为15年以上20年以下有期徒刑，以保持量刑上的平衡，避免死缓罪犯减刑后比判处无期徒刑的还要轻的不合理现象。（3）在死刑缓期执行期间，如果故意犯罪，查证属实的，由最高人民法院核准，执行死刑。这是死缓变更为死刑立即执行的规定，变更的实体条件是故意犯罪，查证属实；变更的程序条件是由最高人民法院核准。
4、死缓期间的计算
根据刑法第51条规定，死刑缓期执行期间，从判决确定之日起计算。死刑缓期执行减为有期徒刑的刑期，从死刑缓期执行期满之日起计算。关于这里从判决确定之日起计算，根据2002年11月4日最高人民法院《关于死刑缓期执行的期间如何确定问题的批复》，是指从判决或者裁定核准死刑缓期二年执行的法律文书宣告或送达之日起计算。