签字或者盖章时合同成立”。电子合同未必具有传统概念下的书面正式

　　文本,此时所谓的签字盖章也就有了新的概念和方式,这就是电子签名。

　　如同传统合同签字盖章方才生效一样，电子签名无效，则无法导致电子

　　合同有效。

　　在传统合同中，手签名或加盖公章的行为有二种功能：一是表明合

　　同各方的身份;二是表明受合法约束的意愿。但在电子商务中，传统的

　　签名方式很难应用于这种电子交易方式。因此，人们开始采用电子签名

　　机制来相互证明身份。这种电子签名由符号及代码组成，具备了上述签

　　名的特点和作用。但现在，多数国家的法律及实践中，仍将签名局限在

　　手签这一范围。因此，随着电子签名确认技术问题的解决，需要从法律

　　上给予其认可，确认其效力。目前国际上已普遍采取通过建立电子商务

　　认证中心，建立起类似印鉴管理和登记制度担当起对电子文书的真实性

　　证明和鉴定的责任。而《电子商业示范法》第7条已经对签名这一定义

　　进行了拓宽，从而使电子签名也包括在内。

　　我国现有法律虽未明确电子签名具有的法律效力, 但新《合同法》

　　采取了一种较灵活的方式。第三十三条规定，“当事人采用信件、数据

　　电文等形式订立合同的，可在合同成立之前要求签订确认书。签订确认

　　书时合同成立。”这就是说,在实行合同签署时运用电子签名,可以不签

　　定确认书，直接使用电子签名;也可以根据实际情况，首先签定使用这

　　种方法的确认书。后一种做法可以提高合同的可靠性，防止电子签名的

　　伪造。实际上,《刑法》第280条已规定了有关伪造、编造、毁灭国家机

　　关的公文、印章以及公司、企业、事业单位、人民团体的印章的犯罪。

　　但如果在司法解释中将公文和章的概念加以扩大，扩展到电子签名，利

　　用电子合同开展贸易就可以真正进入实施阶段了。